Is er sprake van overgang van onderneming in de zin van de wet, dan heeft dat tot gevolg dat de werknemers automatisch, van rechtswege, in dienst treden bij de verkrijger van de onderneming, onder gelijkblijvende arbeidsvoorwaarden. Voor pensioen en arbeidsvoorwaarden uit de CAO gelden speciale regels.

De Wet overgang van onderneming beschermt deze werknemers ook tegen ontslag. Ontslag is alleen mogelijk als dit niet plaatsvindt wegens of met het oog op de overgang van onderneming. De oorzaak moet dan liggen in economische, technische of organisatorische redenen, die wijzigingen in de werkgelegenheid tot gevolg hebben.